Le 9 janvier 1890, il reçoit à Broussais la visite des jeunes Gide et Pierre Louÿs.
À sa sortie, il habite hôtel des Mines, boulevard Saint-Michel, où il rencontre la prostituée Philomène Boudin,
dite "Esther", trente ans, qui le disputera à Eugénie Krantz et pour qui il écrira plusieurs recueils. Elle tente, en
vain, de lui faire rompre toute relation avec Cazals.
Le 19 février 1890, Verlaine quitte Broussais et loge à l'hôtel des Mines, 125 boulevard Saint-Michel.
En mars, publication de
Dédicaces, recueil dédié aux amis anciens (Lepelletier, Rimbaud, Nouveau, Villiers
de l'Isle-Adam, Huysmans, Mallarmé, Moréas, Tailhade..) et nouveaux (Cazals, Jean Richepin, Rodolphe Salis, Gustave Le Rouge...).
Il rompt avec Cazals et le prie de lui restituer tout ce qui lui appartient.
Du 19 juin au 25 novembre, il est à l'hôpital Cochin, puis à l'asile national de Vincennes, puis Broussais. Verlaine voulant
faire publier chez un autre éditeur, Fasquelle, un choix de ses meilleurs poèmes, Léon Vanier se brouille avec lui.
En décembre, publication à Bruxelles, chez Kistemaeckers, de D'
Aulcunes, sous le pseudonyme de Pablo de Herlanes, dix-huit poèmes
"pornographiques" qui seront saisis par la police.
En janvier 1891, il se réconcilie avec Cazals.
Du 11 janvier au 6 février, il est à l'hôpital Saint-Antoine. Il reçoit les charmantes visites de Philomène. À sa
sortie, il s'installe à hôtel de Montpellïer, où elle vit avec son protecteur.
Puis il est hospitalisé à l'hôpital Saint-Antoine pour une crise de rhumatismes. À sa sortie, le 6 février 1891, il retourne à l'hôtel de
Montpellier. Philomène l'aide dans ses démarches auprès de son éditeur et des journaux.
Le 21 mai, sa petit pièce
Les Uns et les Autres est montée au Théâtre des Variétés, interprétée par la troupe du Théâtre de l'Art
pour une représentation de gala.
Philomène revenant mystérieusement bredouille d'une de ses missions auprès de l'éditeur, Verlaine lui retire sa confiance et fait
maintenant faire ses démarches par Eugénie.
En juin, parution de
Bonheur chez Vanier.
Le 17 septembre, il est mis à la porte de l'hôtel de Montpellier pour retard de loyers. Il retourne au 15 de la rue
Descartes, où habite Eugénie.
Le 31 octobre, il est de retour à Broussais, où l'on diagnostique diabète et syphilis. Il
reçoit de nouveau les visites de Philomène et il lui confie de nouveau ses commissions auprès de son éditeur.
En novembre, parution de
Mes hôpitaux, en prose, chez Vanier.
Le 10 novembre, Il apprend la mort de Rimbaud à trente-sept ans, emporté par un cancer, à l'hôpital de la
Timone à Marseille.
Le 26 décembre, les
Chansons pour elle paraissent chez Vanier.
Le 20 janvier 1892, à sa sortie de Broussais, Verlaine s'installe avec Philomène à l'hôtel de Rennes. Se montrant jaloux de ses autres
clients, elle finit par le mettre à la porte. Période d'errance et de misère. Le 12 mars, 36 hommes de lettres et artistes se cotisent pour lui
verser une petite rente mensuelle.
Il se met en ménage avec Eugénie Krantz, au 9 rue des Fossés-Saint-Jacques. Elle redevient son intermédiaire auprès de Léon Vanier, l'éditeur.
Agée d'une quarantaine d'années, rangée, elle veille jalousement sur lui et essaie de le soustraire aux bras de Philomène.
Il entre de nouveau à l'hôpital Broussais, et Philomène reprenant ses visites, il retombe sous le charme et lui confie à nouveau la tâche d'intermédiaire.
Le 16 avril, parution de
Liturgies intimes à la Bibliothèque du Saint-Graal.
À sa sortie de l'hôpital, en octobre, il s'installe seul rue Saint-Séverin, puis rue des Fossés-Saint-Jacques avec
Eugénie.
Du 2 au 14 novembre, il fait une tournée de conférences en Hollande. À son retour, il lui confie ses économies.
Le jour où il en a besoin, tout à disparu. Furieux, il quitte Eugénie qui accuse Philomène du vol, et erre dans Paris. Le 19 décembre, il est de retour
à Broussais. Philomène vient le visiter et retrouve ses faveurs.
Le 17 janvier 1893, pour la préparation de ses conférences en Belgique, il préfère retourner au calme chez
Eugénie.
Du 21 février au 10 mars, il fait une tournée de conférences en Belgique. Prudent, cette fois il met à l'abri les recettes de la
tournée avant de rentrer.
Le 13 avril, Verlaine préside le huitième banquet de La Plume.
En mai, parution chez Vanier de
Élégies, 12 poèmes écrits pour Philomène puis de
Odes en son honneur, dix-neuf autres poèmes
écrits pour la même Philomène.
En juin, parution de
Mes prisons, toujours chez Vanier.
Du 14 juin au 3 novembre, il retourne à Broussais pour un érysipèle infectieux. Philomène réapparait.
En Juillet, il pose sa candidature à l'Académie française. À sa sortie d'hôpital, il s'installe chez
Philomène.
Du 3 novembre au début décembre, il fait une tournée de conférences en
Lorraine, puis en Angleterre. Il écrit de nombreuses lettres à Philomène, projetant de l'épouser, puis apprenant par
Eugénie l'infidélité de sa future épouse, il préfère rompre.
En décembre, il invite Eugénie à le rejoindre au 187 de la rue Saint-Jacques, dans le logement qu'il a gardé.
Publication chez Vanier de
Quinze Jours en Hollande, récit de voyage.
L'Angleterre s'intéresse à lui et l'éditeur londonien Lane décide de publier un choix de ses poésies.
Du 1er mai au 10 juillet 1894, il séjourne à l'hôpital Saint-Louis pour de nouveaux abcès aux jambes.
Le 26 mai, paraissent chez Vanier
Dans les Limbes, dix-sept poèmes sur sa vie d'hôpital et les visites
réconfortantes de Philomène.
Le 9 août, avec l'aide de ses amis, il demande et obtient son premier secours financier de 500 F du ministère de
l'instruction publique.
En août, il est élu Prince des Poètes par les lecteurs du
Journal. Il succède à Leconte de Lisle,
mort le 18 juillet. Un groupe d'amis, réuni par Maurice Barrès et Robert de Montesquiou, se cotise pour lui verser 150 F de
pension par mois.
À sa sortie de l'hôpital, Verlaine loge seul hôtel de Lisbonne, puis s'installe avec Eugénie Krantz, 48 rue du Cardinal-Lemoine.
À la suite d'une violente dispute, elle retourne chez elle, après avoir profité d'une absence de Verlaine pour emporter ses manuscrits et
effets personnels. Verlaine déménage à l'hôtel de Lisbonne, et reprend contact avec Philomène, qui reprend son
rôle de commissionnaire auprès des éditeurs.
Malgré les nombreuses lettres de Verlaine, Eugénie refuse de lui rendre ses affaires.
De nouveau malade, il entre à l'hôpital Bichat le 1er décembre. Le 15, c'est la parution d'
Épigrammes, aux
éditions de La Plume.
Le 21 janvier 1895, il sort de l'hôpital. Il rompt avec Philomène le 10 février, après avoir constaté
une fois de plus la disparition mystérieuse de ses économies à la suite de sa visite.
À partir de février, il vit avec Eugénie, d'abord rue Saint-Victor, puis au 39, rue Descartes.
Le 19 février, il reçoit un nouveau secours de 500 F du ministère de l'instruction publique.
En juin, les
Confessions paraissent à la
Librairie Fin de siècle.
Au début de l'été, la ville de Nancy décide de donner à l'une de ses rues le nom de "Paul Verlaine".
Autre bonne nouvelle : l'autorisation donnée par Isabelle Rimbaud de publier toute l'oeuvre de son frère. Verlaine rédige la
préface du recueil.
En Angleterre, une vague de puritanisme se déclenche à la suite du procès d'Oscar Wilde en corruption de mineurs, et l'éditeur londonnien Lane préfère
renoncer à publier les
Poésies Choisies de Verlaine. Même en France, les moeurs de certains écrivains un peu trop adulés dans les
milieux intellectuels choquent. Edmond de Goncourt a d'ailleurs déclaré dans
Le Journal du 27 janvier 1895 : "Oui, c'est positif en ce temps, on a le
goût de la vie malpropre. En effet, quels sont, en ce moment, les trois dieux de la jeunesse ? Ce sont Baudelaire, Villiers de
L'Isle-Adam, Verlaine : certes trois hommes de talent, mais un bohème sadique, un alcoolique, un pédéraste assassin."
