Joseph Ernest Renan est un écrivain, philosophe, philologue et historien français, auteur de la très controversée "Vie de Jésus". Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, puis de L'Académie française, il a également été professeur d'hébreu et administrateur du Collège de France. Rimbaud le mentionne dans son poème "Ce qu'on dit au Poète à propos de fleurs", envoyé en 1871 à Théodore de Banville.