Né à Besançon en 1802, Victor Hugo est un écrivain qui incarne le romantisme. Il est l'auteur d'une oeuvre abondante : poésies, romans, drames en vers et en prose, pièces de théâtre et discours politiques. Après la mort de sa fille Léopoldine, il se consacre à la politique. Il accède à l'Académie française en 1841. Il est pair de France en 1845 et député en 1848. Après le coup d'état du 2 décembre 1851, il s'exile à Jersey, puis à Guernesey. Il rentre en France en 1870. C'est George Izambard qui fait découvrir Victor Hugo à Arthur, ce qui lui vaudra une lettre de reproches de la part de la mère de son jeune prodige, qui trouve l'auteur subversif. Arthur a beaucoup lu Hugo (Notre-Dame de Paris, Les Châtiments, Les Comtemplations, La Légende des siècles, Les Travailleurs de la mer, Les Misérables) et plusieurs de ses poèmes portent les traces de son influence. Rimbaud dit qu'il y a du voyant en Hugo, mais il le trouve trop cabochard (Lettre à Paul Demeny du 15 mai 1871, dite du Voyant).