Paul Demeny est un poète aux origines belges, né à Douai en 1844. Rimbaud fit sa connaissance par l'intermédiaire de Georges Izambard, mais il n'est pas certain qu'il appréciait sa poésie. Cependant, comme Demeny était un poète publié et aussi l'associé du directeur et éditeur de la Librairie Artistique de Paris, Rimbaud lui envoya tous ses poèmes qu'il avait recopié lors de son séjour chez les demoiselles Gindre, dans l'espoir d'être publié, ainsi que plusieurs lettres, dont la seconde lettre dite du voyant, en date 15 mai 1871. Quelques mois plus tard, Rimbaud lui adressa une autre lettre, lui demandant de brûler tous les poèmes qu'il lui a fait parvenir, jugeant ceux-ci dépassés. "Brûlez, je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d'un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mon séjour à Douai" Fort heureusement, Demeny n'en fit rien.