Ernest Delahaye fut professeur puis surveillant général avant de terminer sa carrière au ministère de l'instruction publique. Il était le plus ancien et plus fidèle ami d'Arthur, dont il fit connaissance au collège de Charleville. Il entretint une correspondance régulière avec lui. Ils se virent souvent lors de ses retours à Charleville, jusqu'en 1879, date à laquelle Rimbaud partit définitivement pour l'Afrique. Delahaye a publié plusieurs ouvrages de souvenirs sur Rimbaud et Verlaine, qu'il a également connu, et avec lequel il a continué à correspondre bien après le départ de Rimbaud. On lui doit le plus grand nombre de souvenirs et, très certainement, les plus sûrs.