François Coppée (1842-1908) était un poète populaire, un auteur dramatique et un conteur. Son premier recueil Le Reliquaire (1866) le plaça au sein du mouvement poétique du Parnasse. Mais dès ses Intimités (1868), il s'en détourna pour se tourner vers une poésie du quotidien. Il devint ensuite célèbre grâce à sa pièce Le Passant (1869).
En politique, il s'engagea brièvement pour le nationalisme au sein de la Ligue de la patrie française. Il fut élu membre de l'Académie française en 1884.
Rimbaud et les Vilains Bonhommes aimaient le pasticher dans l'Album zutique car ils le considéraient comme un faiseur de platitudes et un metteur en scène des bons sentiments.

De son côté, Coppée commenta ainsi le sonnet des Voyelles :
Rimbaud, fumiste réussi,
Dans un sonnet que je déplore,
Veut que les lettres O, E, I
Forment le drapeau tricolore.
En vain le décadent pérore,
Il faut sans "mais", ni "car", ni "si"
Un style clair comme l'aurore :
Les vieux Parnassiens sont ainsi.