Etienne Carjat était un photographe français, également dessinateur, caricaturiste et poète. Dans son atelier de portraitiste, il photographia ses contemporains : des peintres, des écrivains, des musiciens, des hommes politiques (Courbet, Corot, Daumier, V. Hugo, E.Zola, Daudet, Rimbaud, Verlaine, Rossini, Sarah Bernhardt, Baudelaire). Il créa également la revue "Le Boulevard." C'est à lui que l'on doit les plus beaux portraits de Rimbaud. Au cours d'un dîner des Vilains Bonhommes, il fût légèrement blessé d'un coup de canne-épée par Rimbaud, pour avoir voulu prendre la défense d'un poète que celui-ci insultait. Leur amitié n'y résista pas.