Les surréalistes ont affirmé : "'Transformer le monde', a dit Marx ; 'changer la vie', a dit Rimbaud : ces deux mots d'ordre pour nous n'en font qu'un ". Le rapprochement de ces deux noms, la conjonction de la critique révolutionnaire du premier et de la charge poétique du second est au cœur de la dynamique des groupes surréalistes belges et français. L'ambition de ce livre est alors de prendre au sérieux le surréalisme, en mettant en évidence les correspondances entre Marx et Rimbaud, au niveau tout d'abord des affinités entre les deux hommes, et au niveau du surréalisme ensuite.